Tijdens hun maatschappelijke diensttijd (MDT) organiseerden Margriet (25) uit Groningen en Tammam (29) uit Syrië een bijzondere dag vol voorlichting en activiteiten voor een groep jongeren in een asielzoekerscentrum (AZC). En dat beviel zó goed, dat ze allebei graag vrijwilliger willen blijven. Ze vertellen vol enthousiasme over hun MDT Wake Up Your Mind! bij VluchtelingenWerk, waar ze niet alleen iets konden betekenen voor een ander, maar ook nieuwe vriendschappen hebben gesloten.
Maatschappelijk actief worden en mensen ontmoeten, dat wilden Tammam en Margriet bereiken met hun MDT. Tammam vertelt: ‘Ik doe mijn hele leven al vrijwilligerswerk, ook toen ik nog in Syrië woonde. Ik vind het heel fijn om mensen te helpen en iets voor hen te betekenen.’ Ook wilde hij zijn netwerk vergroten, nieuwe mensen leren kennen en zijn Nederlands verbeteren. ‘Ik wilde graag mijn ervaring met Nederland en de Nederlandse cultuur delen en hierin ook leren van anderen. Het leek me interessant en leuk om iedere week samen te komen met een groep vrijwilligers om te leren van elkaar en samen als groep iets te kunnen betekenen voor jongeren in een AZC.’
Voor Margriet zit het anders in elkaar. Zij schreef haar scriptie over het beeld van migranten in de Europese media, en vond het tijd om ook in de praktijk met dit onderwerp bezig te zijn. ‘Ik kon hier kennismaken met mensen van mijn leeftijd met een heel andere achtergrond, die vaak ook best iets heftigs hebben meegemaakt. Toen het op mijn pad kwam voelde ik meteen dat ik het heel graag wilde doen. Ik heb er geen moment spijt van gehad, want we hebben allebei hele leuke vrienden eraan overgehouden.’
De groep die meedeed met MDT bestond uit 13 jongeren, zowel uit Nederland als met een andere achtergrond. Iedere woensdagavond kwamen ze samen om een dag vol voorlichtingen en sportactiviteiten te organiseren voor alleenstaande minderjarige vluchtelingen tussen de 15 en 18 jaar. De voorlichting boden ze aan in drie talen, met handige informatie over inburgeren in Nederland en de Nederlandse cultuur. Margriet vertelt enthousiast: ‘Het was leuk om te zien dat er ook echt respons op was. Er werden vragen gesteld en je zag dat mensen de informatie interessant en behulpzaam vonden.’
Het tweede deel van de dag bestond uit sportactiviteiten. Tammam: ‘De jongeren konden voetballen, touwtrekken en boogschieten. Het was mooi om te zien dat veel mensen meededen.’ De groep van Tammam en Margriet is zelfs gevraagd om dit vaker te komen organiseren, omdat het zo’n succes was.
‘Wat ik heel mooi vind, is dat we iets hebben betekend voor een groep die best onzichtbaar is in de samenleving. De doelgroep zit in het AZC in afwachting van asiel en kunnen niet zo veel, omdat ze puur moeten afwachten. Dat vond ik best heftig,’ vertelt Margriet.
‘Ik heb zelf ook een jaar in een AZC gezeten, dus ik weet ook hoe die jongeren zich kunnen voelen,’ vult Tammam aan. ‘Het is een hele onzekere periode voor veel jongeren die alleen in dit land wonen zonder familie en niet weten waar ze aan toe zijn. Je moet lang wachten voordat er duidelijkheid komt of je überhaupt in Nederland mag blijven wonen, wat ook de nodige stress geeft. Desondanks vind ik het heel inspirerend hoe veerkrachtig deze jongeren zijn en hoe graag velen deel willen nemen aan deze maatschappij. Ik hoop dat er steeds meer aandacht komt voor deze doelgroep.’
Tijdens een MDT-project kan je veel over jezelf en de samenleving leren. Margriet vindt dat haar blik is verbreed: ‘Tijdens dit project heb ik vooral heel veel geleerd over andere culturen en achtergronden, en wat voor invloed dat heeft op hoe iemand denkt. Ook heb ik dankzij de trainingen en de persoonlijke verhalen van de deelnemers veel geleerd over vluchtelingen en hoe de asielaanvraag en het inburgeringsproces eruitzien in Nederland. Ik had daar geen idee van.’
Tammam: ‘Ik wist al wel veel over de Nederlandse cultuur, maar nu doken we er nog dieper in. Ik heb nieuwe dingen geleerd tijdens de trainingen en voorlichting, bijvoorbeeld over hoeveel vluchtelingen er eigenlijk zijn in de wereld en welke benamingen er voor worden gebruikt in Nederland.’
En waarom zouden mensen écht een MDT moeten doen? Margriet: ‘Het is heel gezellig en het is het zeker waard om dit een avondje in de week te doen voor een paar maanden lang. Het opent je ogen, je leert samenwerken met allemaal verschillende mensen en je doet er leuke contacten aan op. Het mooie is dat je dus niet alleen iets bijdraagt aan de maatschappij, maar ook aan jezelf.’
Tammam vult daarnaast aan dat een MDT gemakkelijk naast je werk te doen is: ‘Wij hebben allebei een fulltime baan, en het MDT-project paste er prima naast. Ik vond het zo leuk dat ik binnenkort weer een project zoals deze wil doen. Ik zou het dus zeker aanraden.’ En vind je het spannend om alleen te doen, dan tipt Margriet om je aan te melden met een groep vrienden. ‘Dan doe je het gezellig samen. Ik zou zeggen: ga het gewoon een keer proberen!’
De maatschappelijke diensttijd (MDT) groeit hard! Duizenden jongeren kiezen er maandelijks voor om mee te doen met MDT. Ze ontwikkelen hun talenten, ontmoeten mensen buiten hun eigen leefwereld en doen tegelijkertijd iets voor een ander. Zo draagt MDT bij aan een sterke generatie die zich inzet voor elkaar en de samenleving. MDT is een programma van het ministerie van OCW, in samenwerking met jongeren, maatschappelijke organisaties, scholen, gemeenten en andere ministeries. In deze verhalenserie vertellen MDT-deelnemers wat het programma voor ze betekent. #dekrachtvanMDT.
Ben je geïnteresseerd in andere culturen? Is het jouw missie om mensen met verschillende achtergronden met elkaar te verbinden? Dan is Wake up your Mind!...
